Ларри Дэйли, вечно неудачливый мечтатель, наконец находит работу ночного сторожа в Нью-Йоркском музее естественной истории. Он надеется, что это принесет стабильность в его жизнь и уважение сына. Однако все оказывается сложнее: каждую ночь музей оживает благодаря древнеегипетскому артефакту. Экспонаты начинают двигаться и взаимодействовать, создавая хаос. Ларри сталкивается с живыми диорамами, говорящими статуями и динозаврами-скелетами. Под руководством исторических фигур, таких как Теодор Рузвельт, Ларри должен научиться управлять этой необычной ситуацией. В процессе он развивает уверенность в себе и учится ответственности. Одновременно он раскрывает заговор бывших сотрудников музея, стремящихся украсть магический артефакт, и становится настоящим героем для своего сына.